Virgil Abloh – một nhà thiết kế thiên tài với tâm hồn cao đẹp

Virgil Abloh, người sáng lập thương hiệu thời trang đường phố Off-White và giám đốc nghệ thuật quần áo nam của Louis Vuitton, đã qua đời vì bệnh ung thư ở tuổi 41.

“Tất cả chúng tôi đều bị sốc sau tin tức khủng khiếp này. Virgil không chỉ là một nhà thiết kế thiên tài, một người có tầm nhìn xa trông rộng, anh ấy còn là một người có tâm hồn cao đẹp với khả năng sáng tạo tuyệt vời,”  Bernard Arnault, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của LVMH, cho biết trong tuyên bố. Ông nói thêm: “Gia đình LVMH đang cùng tôi trong thời khắc vô cùng đau buồn này. Chúng tôi rất đau lòng khi thông báo về sự ra đi của Virgil Abloh yêu quý của chúng tôi, một người cha, người chồng, người con, người anh em và người bạn tận tụy mãnh liệt.”

“Trong hơn hai năm, Virgil đã anh dũng chiến đấu với một dạng ung thư hiếm gặp, u mạch ở tim. Virgil Abloh đã chọn cách chịu đựng trận chiến của mình một cách riêng tư kể từ khi được chẩn đoán vào năm 2019, trải qua nhiều cuộc điều trị đầy thử thách, trong khi vẫn điều hành một số tổ chức quan trọng bao gồm thời trang, nghệ thuật và văn hóa.

“Vượt qua tất cả, với tinh thần làm việc cùng sự tò mò vô hạn và sự lạc quan, Virgil được thúc đẩy bởi sự cống hiến cho nghề thủ công, sứ mệnh của anh ấy là mở ra cánh cửa cho những người khác và tạo ra những con đường để bình đẳng hơn trong nghệ thuật lẫn thiết kế. Virgil Abloh thường nói, “Mọi thứ tôi làm là dành cho phiên bản 17 tuổi của chính tôi, tin tưởng sâu sắc vào sức mạnh của nghệ thuật để truyền cảm hứng cho thế hệ tương lai.”

Sự ra đi bất ngờ của Abloh xảy ra hai ngày trước khi NTK chuẩn bị trình diễn một buổi trình diễn ở Miami giới thiệu bộ sưu tập quần áo nam mùa xuân 2022  cùng với 10 kiểu dáng mới được tạo ra cho dịp này. Abloh đã đăng một đoạn giới thiệu cho chương trình lên tài khoản Instagram của mình chỉ bốn ngày trước với bình luận: “Miami, tôi có một ý tưởng…” Louis Vuitton chưa có thông báo xác định liệu sự kiện có diễn ra hay không. Buổi biểu diễn diễn ra trùng với ngày khai trương chính thức tại Quận Thiết kế Miami – cửa hàng tự do đầu tiên của Louis Vuitton dành cho bộ sưu tập nam của Abloh.

Davide De Giglio, chủ tịch kiêm giám đốc điều hành của New Guards Group, công ty mẹ của Off-White và Andrea Grilli, giám đốc điều hành của Off-White, cho biết trong một tuyên bố chung: “Virgil là một thiên tài, một người có tầm nhìn xa nhưng hơn hết anh ấy là gia đình. Không có từ ngữ nào có thể diễn tả được sự mất mát mà sự ra đi của anh ấy để lại trong cuộc đời chúng ta. Huyền thoại của anh ấy, tình yêu của anh ấy và tinh thần của anh ấy sẽ còn mãi với chúng ta. Cảm ơn bạn đã thay đổi cuộc sống của chúng tôi, Virgil. Hãy yên nghỉ trong quyền lực, người anh em. ”

Fédération de la Haute Couture et de la Mode và Hội đồng các nhà thiết kế thời trang của Mỹ cũng tiếc thương cho sự ra đi của anh. “Virgil Abloh là một nhà thiết kế thời trang có tầm nhìn xa. Được thúc đẩy bởi sự sáng tạo tuyệt vời, anh đã đổi mới các quy tắc thời trang, thành lập một công ty vô cùng thành công và mang tất cả tài năng cũng như ý thức đổi mới nhạy bén của mình cho Louis Vuitton. Nhưng trên tất cả, anh ấy là một người đàn ông đặc biệt nhờ tính nhân văn, sự cởi mở với người khác, tấm lòng bao dung và sự sẵn sàng phá bỏ những rào cản, ”chủ tịch FHCM Ralph Toledano cho biết trong một tuyên bố. “CFDA thương tiếc sự mất mát của thành viên đáng kính của chúng tôi trong hội đồng quản trị và nhà thiết kế lâu năm của CFDA, Virgil Abloh. Virgil đã thay đổi toàn cảnh thời trang Mỹ với nhãn hiệu Off-White đột phá của mình và phá vỡ các rào cản với tư cách là giám đốc nghệ thuật Da màu đầu tiên của Louis Vuitton. Chúng tôi đang nghĩ đến gia đình và bạn bè của anh ấy trong khoảng thời gian khó khăn này ”, Chủ tịch CFDA Tom Ford cho biết.

“Tôi vô cùng đau buồn khi biết về sự ra đi của Virgil Abloh. Đó là một cú sốc đối với toàn bộ thế giới thời trang, ”François-Henri Pinault, Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của Kering cho biết. “Virgil Abloh đã mang đến đôi mắt của một thế hệ mới trong nhiều lĩnh vực sáng tạo. Anh ấy đã góp phần làm cho thời trang trở nên cởi mở và hòa nhập hơn. Suy nghĩ của tôi là với gia đình, những người thân yêu của anh ấy và tất cả những người cộng tác với anh ấy, ”Pinault nói thêm.

Alessandro Michele của Gucci cho biết: “Tôi vô cùng xúc động trước tin ra đi của Virgil Abloh. Lần đầu tiên tôi gặp Virgil Abloh, tôi đã bị ấn tượng bởi sự dịu dàng, tốt bụng và giản dị của anh ấy, đó là một phẩm chất khó tìm thấy trong thế giới của chúng tôi.”

Alexandre Arnault, con trai của Bernard Arnault và phó chủ tịch điều hành, sản phẩm và truyền thông tại Tiffany & Co., đã trở nên thân thiết với Abloh khi họ hợp tác sản xuất một loạt vali trong nhiệm kỳ của ông với tư cách là Giám đốc điều hành của Rimowa. “Virgil Abloh là bản chất của sự sáng tạo hiện đại. Đó luôn là một đặc ân khi được làm việc với anh ấy trong nhiều dịp và tôi không ngừng ngạc nhiên trước số lượng ý tưởng đột phá nảy ra từ bộ não của anh ấy, ”Arnault viết trên Instagram. “Trên cá nhân, anh ấy là một người bạn thân thiết, luôn cho tôi những lời khuyên quý giá nhất, luôn luôn đúng mực. Cảm ơn vì tất cả những gì bạn đã mang đến cho thế giới Virgil.”

Geoffroy van Raemdonck, Giám đốc điều hành của Neiman Marcus Group, cho biết: “Tôi rất đau lòng khi biết về sự ra đi của Virgil Abloh. Anh ấy là một thiên tài có tầm nhìn xa trông rộng và sáng tạo, người có hiểu biết về văn hóa vượt ra ngoài thời trang đường phố; ngành công nghiệp thời trang sẽ bị ảnh hưởng sâu sắc bởi sự ra đi của anh ấy. Sự đóng góp và cam kết của Virgil đối với ngành công nghiệp thời trang là vô song, là trí tuệ và sự sáng tạo của anh ấy sẽ bị bỏ lỡ rất nhiều. Thay mặt NMG, chúng tôi xin gửi lời chia buồn sâu sắc nhất tới những người thân yêu của anh ấy cũng như gia đình LVMH và Off-White. ”

Darcy Penick, chủ tịch của Bergdorf Goodman, cho biết: “Tôi chia sẻ nỗi đau chung của ngành chúng tôi khi Virgil Abloh qua đời. Anh ấy là một động lực thực sự, mang đến niềm đam mê, sự sáng tạo và lòng nhân ái đáng kinh ngạc cho thời trang và văn hóa nói chung, thay đổi cả hai theo hướng tốt đẹp hơn. Sự mất mát của anh ấy sẽ được cảm nhận sâu sắc và trái tim của chúng tôi hướng về những người thân yêu của anh ấy ”.

Abloh gia nhập Louis Vuitton vào tháng 3 năm 2018, và buổi trình diễn đầu tiên của anh vào tháng 6 năm đó đã đánh dấu một chương mới trong thời trang: thời điểm thời trang đường phố đổ bộ vào các đại sảnh linh thiêng của các thương hiệu xa xỉ và lần đầu tiên một nhà thiết kế da đen nắm quyền điều hành một nhãn hiệu thời trang xa xỉ lớn. Vào tháng 9 năm 2019, nhà thiết kế cho biết anh sẽ tạm dừng công việc theo chỉ định của bác sĩ. Anh không bao giờ nói rõ bản chất của căn bệnh mà mình gặp phải nhưng vài tháng sau Abloh trở lại bận rộn hơn bao giờ hết, duy trì nhịp độ hợp tác thiết kế bền vững với các thương hiệu bao gồm Nike, Mercedes-Benz, Vitra, Braun và Evian, cùng những thương hiệu khác. Đầu năm nay, LVMH đã đánh dấu sự tin tưởng của mình đối với Abloh bằng cách nâng cổ phần của mình trong Off-White LLC, chủ sở hữu nhãn hiệu Off-White, lên 60% và cho nhà thiết kế thời gian để ra mắt nhãn hiệu và đóng dấu quan hệ đối tác trên toàn bộ phạm vi các hoạt động của tập đoàn xa xỉ, ngoài mảng thời trang.

Năm ngoái, Abloh đã quyên góp được 1 triệu đô la cho quỹ học bổng dành cho sinh viên thời trang Da đen, NTK cam kết luôn mở rộng cánh cửa cho những tài năng đa dạng. “Hôm nay đánh dấu một ngày mà tôi được ngồi trên bàn để chúng tôi làm nhiều việc hơn và không bị giới hạn bởi quá khứ”. Dấu hiệu đầu tiên cho thấy ảnh hưởng từ hậu trường của anh ấy đến vào tháng 9, khi LVMH tiết lộ rằng họ đang bổ nhiệm Nigo – nhà tiên phong thời trang dạo phố Nhật Bản và là người sáng lập A Bathing Ape – làm giám đốc nghệ thuật mới của Kenzo. Abloh và Nigo trước đây đã hợp tác trong một dây chuyền sản xuất capsule rất thành công cho Vu.

Sinh ra ở Rockford, Ill., Có cha mẹ là người Ghana, Abloh là một nghệ sĩ, kiến ​​trúc sư, kỹ sư, giám đốc sáng tạo và nhà thiết kế. Sau khi lấy bằng kỹ sư dân dụng tại Đại học Wisconsin-Madison, anh đã hoàn thành bằng thạc sĩ về kiến ​​trúc tại Học viện Công nghệ Illinois. Nổi tiếng với tư cách là giám đốc sáng tạo của West, Abloh đã cho ra mắt nhãn hiệu đầu tiên của mình, Pyrex Vision, vào năm 2012 với một dòng áo sơ mi flannel Rugby Ralph Lauren in trên màn hình. Anh cũng là thành viên của tập thể Been Trill cùng với Heron Preston và Matthew Williams. Off-White được ra mắt trực tuyến vào cuối năm 2013, tổ chức buổi giới thiệu showroom đầu tiên tại Paris vào tháng 1 năm sau với các thiết kế kết hợp ảnh hưởng từ Bauhaus đến quần áo thể thao và Caravaggio. Nó đã tạo nên dấu ấn thị giác của thương hiệu: những đường sọc chéo dày đã trở thành một từ ngữ cho người trong cuộc. Ngay từ đầu, Abloh đã không giấu giếm tham vọng cuối cùng của mình là trở thành giám đốc sáng tạo của một thương hiệu sang trọng. “Tôi có rất nhiều ý tưởng mang lại sự phù hợp hiện đại, nhưng cũng có tầm nhìn tài chính, về cách những thương hiệu này có thể thành công hơn trong không gian sang trọng,” Off-White là lý lịch của tôi và nó cũng là phòng thí nghiệm của tôi để thử nghiệm những ý tưởng này để xem những ý tưởng nào là hợp lệ.”

Abloh đã xây dựng nhãn hiệu này với tốc độ chóng mặt, mở rộng sang lĩnh vực quần áo dành cho phụ nữ trong vòng 18 tháng sau khi ra mắt. Off-White lọt vào danh sách Giải thưởng LVMH năm 2015 dành cho các nhà thiết kế thời trang trẻ, kết tinh sự ra đời của thời trang dạo phố như một kẻ thách thức đáng tin cậy đối với hiện trạng xa xỉ và củng cố mối quan hệ chặt chẽ với tập đoàn Pháp. Chỉ 4 năm sau khi ra mắt, Abloh đã nắm quyền lãnh đạo bộ phận quần áo nam của Vuitton, thương hiệu xa xỉ lớn nhất thế giới. Đó là một định mệnh mà Abloh theo đuổi với mục đích duy nhất, kể từ khi tham gia Tuần lễ thời trang Paris vào năm 2009 với một nhóm bao gồm West; Don Crawley, người cùng Abloh đồng sáng lập RSVP Gallery của cửa hàng ý tưởng Chicago; nhà thiết kế và bán lẻ Chris Julian, và các nhạc sĩ Taz Arnold và Fonzworth Bentley. Burke là người ban đầu đề xuất đưa thời trang đường phố vào lĩnh vực xa xỉ, đã kích động sự hợp tác cực kỳ thành công vào năm 2017 của Vuitton với thương hiệu ván trượt Supreme của New York, được cho là đã thu về 100 triệu euro. Anh gặp Abloh khi nhà thiết kế này đang thực tập tại Fendi vào năm 2006 cùng với West, trong nỗ lực tìm hiểu thêm về ngành công nghiệp xa xỉ.

Sự nổi lên của Abloh cùng với các đồng nghiệp như Demna Gvasalia của Vetements, Shayne Oliver và Gosha Rubchinskiy – một nhóm đã phá vỡ và tiếp thêm sức mạnh cho thời trang bằng sự tích hợp của họ về văn hóa web, nghệ thuật, thời trang đường phố và các nhãn hiệu xa xỉ. Abloh nhận thức rõ rằng một số nhà phê bình không coi anh là một nhà thiết kế thời trang chân chính, bản thân NTK đã đề cập đến vấn đề này trong phần ghi chú cho buổi trình diễn đầu tay của mình tại Louis Vuitton.“Tôi không tự gọi mình là nhà thiết kế, cũng không tự gọi mình là người tạo hình ảnh. Tôi không cố gắng đặt mình lên bệ đỡ, cũng không phải tôi đang cố gắng trở nên hơn thế nữa. Tôi muốn xác định chức danh giám đốc nghệ thuật cho thời đại mới và khác hơn.” Vào năm 2017, anh ấy đã hợp tác với Nike để phát hành lại 10 kiểu giày mang tính biểu tượng, bao gồm cả Air Jordan I và Blazer. “The Ten” được ca ngợi là sự kiện phát hành giày thể thao lớn nhất trong năm và quan hệ đối tác sau đó đã được mở rộng sang dòng sản phẩm túi xách dành cho vận động viên quần vợt Serena Williams và sự hợp tác về trang phục may sẵn dành cho phụ nữ.

Abloh đã trình bày công việc của mình tại các cơ sở thiết kế quan trọng trên toàn cầu, bao gồm Trường Cao học Thiết kế Harvard, Trường Cao học Kiến trúc, Quy hoạch và Bảo tồn Columbia, và Trường Thiết kế Rhode Island. Vào năm 2019, anh ấy đã có một cuộc triển lãm lớn về tác phẩm trước đây và hiện tại tại Bảo tàng Nghệ thuật Đương đại Chicago mang tên “Hình ảnh về lời nói” và gần đây đã tham dự buổi khai mạc triển lãm ở Doha, Qatar. Anh cũng lấn sân sang lĩnh vực nghệ thuật vào năm 2018 với sự hợp tác với nghệ sĩ Nhật Bản Takashi Murakami. Abloh đã được trao nhiều giải thưởng khác nhau, bao gồm giải Người tạo tin tức của năm 2018 của WWD, giải thưởng “Urban Luxe” của Giải thưởng Thời trang Anh vào năm 2017 và 2018, và Nhà thiết kế quốc tế của năm tại Giải thưởng Người đàn ông của năm của GQ vào năm 2017.

Khi được hỏi liệu anh ấy có bao giờ lo lắng về việc làm quá nhiều không, Abloh đáp rằng: “Đối với tôi, điều duy nhất tôi thực sự làm là một người sáng tạo. Tôi có ý tưởng về tất cả mọi thứ, vì vậy, theo một cách nào đó, vấn đề chỉ là hiểu và đưa ra đề xuất cho những gì có thể tồn tại tong tương lai. Thời trang chỉ là một trong nhiều lĩnh vực mà thiết kế có thể được áp dụng.”

Tạm biệt Virgil Abloh!